Viime yön aktiivisuus

Revontulivalo syntyy, kun avaruudesta alaspäin syöksyvät sähköisesti varatut hiukkaset (elektronit) törmäilevät n. 100 km korkeudella ilmakehän happi- ja typpiatomeihin. Törmäysten johdosta ilmakehän hiukkaset virittyvät hetkeksi korkeampaan energiatilaan, jonka purkautuminen synnyttää tyypillisesti kellanvihreää valoa.

Maapalloa ympäröi magneettikenttä, joka muistuttaa maapallon keskipisteeseen kuvitellun sauvamagneetin kenttää. Suomessa kentän voimakkuus on n. 50 000 nT. Revontulien yhteydessa syntyy sähkövirtoja, jotka heikentävät maapallon magneettikenttää (revontulien aikana magneettikenttäkäyrät painuvat alaspäin). Voimakkaimillaan revontuliin liittyvat magneettikenttähäiriöt ovat yli 1000 nT suuruisia.